Vackra som porslinssnäckor

Här på medtryck.com har majoriteten av våra stengods- och porslinskoppar blivit uppkallade efter gamla romerska gudomligheter. Namnet för den populäraste keramiken någonsin kommer även det från romarriket. Den vackra och glansiga keramiktypen liknades vid vackra porslinssnäckor, ”porcellana” och började gå under den benämningen. Engelsmännens ord för porslin, ”china”, vittnar däremot om en längre och anrikare historia än så.
Som med så många andra saker, härstammar porslinet från Kina. Det skulle komma att dröja ända till 1200-talets senare hälft innan Europa fick upp ögonen för materialet. Mannen att introducera européerna för vackra teserviser var ingen annan än upptäcktsresanden Marco Polo. Han fascinerades av elegansen kombinerat med den unika kompaktheten som är karaktäriserande för porslinet. Det var långt ifrån bara Polo som lät sig förhäxas; snart försökte varje drejmästare i västvärlden att framställa porslin, likt alkemister tidigare försökt skapa guld. Och det tog flera hundra år innan man upptäckte huvudkomponenten, nämligen mirakelleran kaolin och hur den bäst skulle blandas med fältspat och andra mineraler. När gåtan väl var löst, växte det fram porslinsfabriker runt om i hela Europa. Ett minne från denna stortid har vi i Stockholm i form av Rörstrand i Vasastan. Där fanns en framträdande fabrik belägen, vilket i dag är bevarat i bland annat kvartersnamnen (exempelvis Porslinsbruket och Leran).